Bedrijven nog onvoldoende voorbereid op werken bij extreme hitte

Extreme hitte komt steeds vaker voor, maar veel Nederlandse bedrijven zijn daar nog onvoldoende op voorbereid. Vooral werknemers die buiten werken of hun werkzaamheden uitvoeren in gebouwen die moeilijk koel te houden zijn, kunnen daarvan de gevolgen ondervinden. Duidelijke afspraken over werken bij hoge temperaturen ontbreken bovendien vaak.

Uit onderzoek van ABN AMRO blijkt dat Nederlandse bedrijven kwetsbaar zijn voor de gevolgen van extreem weer. Klimaatscenario’s wijzen al langer op warmere en drogere zomers, maar volgens de bank hebben veel bedrijven nog maar beperkt maatregelen genomen.

Hitte heeft invloed op het werk

Hoge temperaturen kunnen niet alleen gevolgen hebben voor de gezondheid van werknemers, maar ook voor de productiviteit. Volgens een veelgebruikte vuistregel neemt de arbeidsproductiviteit bij temperaturen boven de 25 graden af. Tegelijkertijd bevatten veel cao’s geen concrete afspraken over het moment waarop het te warm wordt om verantwoord door te werken.

De gevolgen verschillen sterk per sector. Zo kan laagwater de binnenvaart beperken in de hoeveelheid vracht die vervoerd kan worden en kunnen droogte en beregeningsverboden gevolgen hebben voor de landbouw. Ook werknemers die buiten werken en mensen die werkzaam zijn in slecht gekoelde gebouwen lopen bij hoge temperaturen extra risico.

Voor veel vakmensen in de sectoren waarin HZC actief is, is werken in de buitenlucht dagelijkse praktijk. Juist dan is het belangrijk dat werkgevers tijdig kijken naar passende maatregelen wanneer de temperatuur flink oploopt.

Geen vaste temperatuurgrens

De Arbowet verplicht werkgevers om voor een veilige en gezonde werkplek te zorgen. Er bestaat echter geen algemene, objectieve temperatuurgrens waarbij vaststaat dat het te warm is om te werken. Dat kan in de praktijk tot onduidelijkheid leiden.

Alleen naar de temperatuur kijken is bovendien niet voldoende. Ook factoren als luchtvochtigheid, wind en de lichamelijke inspanning die het werk vraagt, bepalen hoe zwaar hitte voor een werknemer kan zijn. Welke maatregelen nodig zijn, kan daardoor per beroep en werksituatie verschillen.

Maatregelen tegen hittestress

Werkgevers kunnen verschillende maatregelen nemen om werknemers tijdens extreem warme dagen te beschermen. Denk bijvoorbeeld aan het aanpassen van werktijden, extra pauzes, voldoende mogelijkheden om te drinken en het creëren van schaduw en verkoeling. Wanneer de omstandigheden onverantwoord worden, kan het ook noodzakelijk zijn werkzaamheden tijdelijk stil te leggen.

Ook een goed hitteplan kan helpen. Door vooraf afspraken te maken, hoeft tijdens een periode van extreme hitte niet pas te worden bepaald welke maatregelen nodig zijn. Volgens het onderzoek kunnen bedrijven zich daarnaast voorbereiden door gebouwen klimaatbestendiger te maken en werkzaamheden anders in te richten.

In de bouw nog geen regeling voor hitte

Opvallend is dat er in sommige sectoren al wel concrete afspraken bestaan. In de glastuinbouw is bijvoorbeeld vastgelegd dat werknemers bij temperaturen van 35 graden of hoger hun gebruikelijke werkzaamheden niet kunnen uitvoeren. In de bouw bestaan regels voor onwerkbaar weer door kou, maar een vergelijkbare regeling voor extreme hitte ontbreekt.

Voor Vakvereniging HZC onderstreept dit hoe belangrijk het is dat er aandacht blijft voor veilig en gezond werken tijdens warme perioden. Met steeds vaker voorkomende periodes van extreme hitte wordt het voor werkgevers én werknemers belangrijker om vooraf duidelijke afspraken te maken en passende maatregelen te treffen.

Bron: Klik hier voor het originele bericht.