Hittegolf op de werkvloer: dit maakten onze leden mee

Tijdens de recente hittegolf liep het kwik op tot ver boven de 30 graden. Voor veel mensen was dat afzien, maar voor vakmensen die dagelijks buiten werken waren de omstandigheden extra zwaar. Daarom vroegen wij onze leden hoe zij de hete werkdagen hebben ervaren. De vele reacties laten zien dat de impact groot was, maar ook dat de verschillen tussen werkgevers aanzienlijk zijn.

Werken in de hitte vergde veel van vakmensen

Voor veel leden betekende de hitte dat het werk fysiek zwaarder werd. Werken in de volle zon, vaak in lange beschermende kleding en met een veiligheidshelm, vergde veel van het lichaam. Vooral in de wegenbouw, grondverzet, groenvoorziening en afvalinzameling werd de warmte als zwaar of zelfs ondragelijk ervaren. Een aantal leden omschreef de omstandigheden als “bijna niet te doen”.

Goede voorbeelden verdienen een compliment

Tegelijkertijd laten de reacties zien dat veel werkgevers hun verantwoordelijkheid namen. Zo werden werktijden vervroegd, kregen medewerkers extra pauzes, werd er water en ijs uitgedeeld en werd op sommige projecten besloten om eerder te stoppen of het werk zelfs stil te leggen toen de temperaturen te hoog opliepen. Verschillende leden spreken hun waardering uit voor deze aanpak. Zij voelden zich gehoord en merkten dat hun gezondheid voorop werd gezet.

Maar niet overal was het goed geregeld

Helaas was dat niet overal het geval. Een groot aantal leden vertelt dat er juist weinig of niets werd geregeld. Er was soms geen koud drinkwater beschikbaar, schaduwplekken ontbraken en begrip voor de zware omstandigheden bleef uit. Sommige leden moesten ondanks de extreme hitte de hele dag doorwerken, terwijl werknemers van andere bedrijven op dezelfde locatie wel eerder naar huis mochten. Dat leidde tot onbegrip en frustratie.

Grote verschillen tussen functies

Ook de werkomstandigheden verschilden sterk per functie. Machinisten geven aan dat het werken in een cabine met airconditioning over het algemeen goed vol te houden was. Voor collega’s die de hele dag buiten actief waren, zoals grondwerkers, stratenmakers, chauffeurs en medewerkers in de groenvoorziening, lag dat heel anders. Zij kregen niet alleen te maken met de brandende zon, maar ook met de extra warmte die werd afgegeven door asfalt, machines en voertuigen.

Duidelijke wensen voor de toekomst

In veel reacties klinkt bovendien dezelfde wens door: er moeten duidelijkere afspraken komen over werken tijdens extreme hitte. Leden pleiten onder meer voor voldoende drinkwater, meer schaduwvoorzieningen, passende werkkleding voor warme omstandigheden en heldere richtlijnen over wanneer werkzaamheden moeten worden aangepast of tijdelijk stilgelegd. Volgens verschillende leden zou de gezondheid van medewerkers altijd zwaarder moeten wegen dan de planning.

De ervaringen laten zien dat werken tijdens een hittegolf niet overal op dezelfde manier wordt aangepakt. Waar de ene werkgever laat zien dat veilig en gezond werken ook bij extreme temperaturen mogelijk is, is daar op andere plekken nog winst te behalen.

Wij bedanken alle leden die hun ervaringen met ons hebben gedeeld. Jullie reacties geven een waardevol beeld van de praktijk en helpen ons om het gesprek over veilig en gezond werken tijdens extreme weersomstandigheden te blijven voeren.

Wil jij je ervaringen ook delen?

Vul via deze link dan het formulier in!

Veilig werken in de hitte? Dit moet je weten!

In dit filmpje praat Jack je bij en geeft antwoord op veel gestelde vragen rondom werken in de hitte. Klik hier voor het filmpje op YouTube.