Werkplekbezoek bij VAN WIJLEN

“Geen dag is hetzelfde”

Bij VAN WIJLEN draait het niet alleen om het werk dat wordt uitgevoerd, maar vooral om de mensen die het doen. In het hart van het bedrijf staan vakmanschap, collegialiteit en werkplezier centraal. Niels, al vijftien jaar werkzaam bij het bedrijf, is daar een treffend voorbeeld van.

Van maaien tot specialist

Niels begon als twintiger bij VAN WIJLEN, destijds als een van de jonge krachten binnen het team. Zijn eerste werkzaamheden bestonden uit het maaien van sportvelden — een taak die in de loop der jaren flink is veranderd. Waar vroeger handwerk en eenvoudige machines de norm waren, zijn tegenwoordig robots en geavanceerde technieken niet meer weg te denken.

Inmiddels heeft Niels zich ontwikkeld tot specialist in bemesting en onderhoud van sportvelden. Hij werkt dagelijks met moderne machines, zoals een tractor met diverse hulpstukken en een recycling dresser, waarmee hij velden kan beluchten en egaliseren in een werkgang. Toch zit zijn echte kracht niet alleen in de techniek.

“Je moet een veld kunnen lezen,” vertelt Niels. “Weten wat er in het verleden is gebeurd, hoe het gebruikt wordt en wat het nodig heeft. Een trainingsveld vraagt iets anders dan een wedstrijdveld.”

Vrijheid en verantwoordelijkheid

Wat zijn werk voor Niels aantrekkelijk maakt, is de vrijheid die hij krijgt. Hij werkt vaak zelfstandig en deelt zijn eigen werkzaamheden in.

“Je weet wat er moet gebeuren, en je krijgt het vertrouwen om dat zelf te regelen. Dat werkt prettig.”

Tegelijkertijd zoekt hij bewust de samenwerking op. Elk jaar draait hij een aantal maanden mee met de ploeg die zich bezighoudt met bezanden.

“Dat is echt teamwerk. Even iets anders, maar juist ook heel gezellig.”

Die combinatie van zelfstandigheid en samenwerking zorgt ervoor dat Niels bijna elke dag met plezier aan het werk gaat.

“En het mooie is: geen dag is hetzelfde. Het weer en de natuur bepalen hoe je dag eruitziet. Dat maakt het werk levendig.”

Collegialiteit als basis

Dat werkplezier staat niet op zichzelf. Ook zijn collega’s benadrukken hoe belangrijk de onderlinge sfeer is. Hoofduitvoerder Ad ziet dat dagelijks terug in zijn werk:

“Waardering zit voor mij vooral in hoe we met elkaar omgaan. Respectvol samenwerken en samen iets neerzetten waar je trots op bent — dat is waar het om draait.”

Ad vervult een spilfunctie tussen het bedrijf en opdrachtgevers, vaak gemeenten. Hij krijgt veel ruimte om beslissingen te nemen, maar benadrukt dat het succes altijd een teamprestatie is.

Jong talent en ervaring naast elkaar

Binnen VAN WIJLEN werken jonge medewerkers en ervaren krachten nauw samen. Dat zorgt voor een sterke dynamiek op de werkvloer.

Kevin, een 21-jarige trekkerchauffeur en grondwerker, ervaart dat als zeer positief:

“De afwisseling maakt het leuk: rijden op de tractor, maar ook gewoon buiten werken met je handen. En mijn eigen machine — daar ben ik echt trots op.”

Samen bouwen aan iets blijvends

Voor veel medewerkers zit de voldoening in het tastbare resultaat van hun werk. Patrick, kraanmachinist en voorman infra, verwoordt dat treffend:

“Je maakt echt iets. Jaren later kun je nog laten zien: daar heb ik aan gewerkt. Dat geeft een goed gevoel.” Ook voor Davy, (leerling) uitvoerder, is juist het vertrouwen dat hij kreeg vanaf het begin belangrijk: “Je krijgt verantwoordelijkheid, maar je staat er nooit alleen voor. Dat maakt het werk interessant en leerzaam.”

Werkplezier als rode draad

Wat alle verhalen met elkaar verbindt, is het werkplezier. Of het nu gaat om zelfstandig werken zoals Niels, het samenwerken in een team, of het zien van concrete resultaten: iedereen vindt zijn eigen motivatie binnen het bedrijf.

VAN WIJLEN is in de loop der jaren uitgegroeid van een familiebedrijf tot een belangrijke speler in de sector, met jaarlijks onderhoud aan meer dan 320 sportvelden en diverse infrastructurele projecten. Toch is de cultuur van betrokkenheid en collegialiteit altijd behouden gebleven.

Voor Niels is het duidelijk waarom hij hier al vijftien jaar werkt: “De afwisseling, de vrijheid en de mensen — dat maakt dat ik elke dag met plezier aan het werk ga.”

Het werkplezier van Niels

Niels begon vijftien jaar geleden, als twintiger, bij VAN WIJLEN. Hij was destijds de vierde jonge medewerker die het team kwam versterken. Zijn loopbaan startte met het maaien van sportvelden, een taak die er toen nog heel anders uitzag dan nu. Waar vroeger het gras simpelweg werd gemaaid met een machine en mankracht, is dat werk tegenwoordig grotendeels overgenomen door robots. In die vijftien jaar is er dus veel veranderd binnen het vakgebied.

Tegenwoordig houdt Niels zich vooral bezig met strooiwerk, met name bemesting. Daarnaast voert hij regelmatig groot onderhoud uit aan sportvelden. Hij werkt met een tractor waarop verschillende hulpstukken aangesloten kunnen worden. Het instellen van deze machines hoeft gelukkig maar een keer vooraf in de computer te gebeuren, waarna het werk efficient kan worden uitgevoerd.

Op de dag van het gesprek werkte Niels met een recycling dresser, een machine die in een werkgang het veld kan beluchten en dressen. Hij heeft zich in de loop der jaren gespecialiseerd in het strooien van bemesting. Dit vraagt om specifieke kennis van stoffen, verhoudingen en oppervlakten, maar ook van verschillende typen velden. Minstens zo belangrijk is zijn kennis van de geschiedenis en het gebruik van de velden: hij weet wat er in het verleden is gebeurd en of het gaat om een trainingsveld of een wedstrijdveld. Dat vraagt soms om een andere aanpak.

VAN WIJLEN voert jaarlijks het groot onderhoud uit aan ruim 320 sportvelden en is daarmee een van de grotere spelers in Nederland. Niels is via zijn oom bij het bedrijf terechtgekomen, die inmiddels bijna veertig jaar in dienst is.

Vakbekwaamheid zit volgens Niels vooral in het kennen en aanvoelen van het veld en het toepassen van de juiste technieken. Hij werkt het liefst zelfstandig en krijgt veel ruimte om zijn eigen werk in te delen. Die vrijheid bevalt hem goed: hij weet wat er van hem verwacht wordt en hoe hij zijn tijd effectief kan benutten. Toch kiest hij er bewust voor om een keer per jaar drie maanden mee te draaien met de ploeg die zich bezighoudt met bezanden. Dat is teamwerk en biedt ook een gezellige afwisseling. Geen dag is hetzelfde, en juist die afwisseling maakt het werk voor hem aantrekkelijk.

Zijn passie voor het onderhoud van sportvelden is in de loop der tijd gegroeid. Toen hij begon aan de hoveniersopleiding had hij eigenlijk een ander einddoel voor ogen. Zijn liefde voor groen ontstond al vroeg, mede doordat hij veel tijd doorbracht in de grote tuin van zijn opa. Tegelijkertijd had hij ook altijd een fascinatie voor grote machines. Hij groeide op in de buurt van een boerderij en was als kind al graag bezig met tractoren. Die aantrekkingskracht is nooit verdwenen.

Wat Niels het mooiste vindt aan zijn werk, is de afhankelijkheid van het weer en de natuur. Geen dag verloopt hetzelfde, en juist die onvoorspelbaarheid geeft het werk zijn charme. Het zorgt ervoor dat hij, bijna elke dag, met plezier aan het werk gaat.

Werkplezier

Voor Niels zit het werkplezier vooral in de afwisseling en de vrijheid die hij krijgt in zijn werk. Geen dag is hetzelfde: het weer en de natuur bepalen hoe een werkdag verloopt, en juist die onvoorspelbaarheid maakt het werk voor hem interessant. Hij werkt graag zelfstandig en kan zijn eigen werkzaamheden goed indelen, wat hem een gevoel van verantwoordelijkheid en vertrouwen geeft.

De combinatie van werken in de buitenlucht, het omgaan met machines en het toepassen van zijn kennis van sportvelden maakt dat Niels vrijwel elke dag met plezier aan het werk gaat.

Een recycling dresser is een machine die wordt gebruikt bij het onderhoud van sportvelden. Het bijzondere aan deze machine is dat hij meerdere bewerkingen in een werkgang kan uitvoeren. Zo kan de recycling dresser het veld beluchten en tegelijkertijd dressen, waarbij een laagje grond wordt aangebracht vanuit het veld om vervolgens uit te slepen zodat het veld vlakker wordt. Hierdoor wordt het veld beter waterdoorlatend, steviger en gezonder voor de grasgroei. Het gebruik van deze machine maakt het onderhoud efficienter en zorgt voor een kwalitatief beter speeloppervlak.